陶姓源于祁姓，出自尧帝繁衍居地陶，属于以居邑名为氏。上远古时期的尧帝，初居于陶(今河南孟南或山东定陶西南部)，以制陶为业，官名“陶正”。后封于唐，为唐侯，故称陶唐氏。他的子孙有以居地为姓者，相传姓陶。

　　源于姬姓，出自唐尧之后，属于以职业技艺为氏。据史籍《元和姓纂》和《姓苑》记载，尧担任部落首领以前，曾在今山东省定陶县西北一带地方居住，以市面上作陶器为职业，其地世称为陶丘。尧的后裔，有的以祖上职业命姓，遂形成陶姓。

　　源于祁姓，出自商朝七族中的陶氏，属于以职业技艺为氏。据史籍《元和姓篡》、《风俗通》记载，商朝七族中有陶氏，都是以陶冶为职业者。陶冶即热指陶工与铸工。原为掌握此项专业技术，役使奴隶的低级贵族。春秋之后，从事制陶业的庶民也有以“陶”技为姓，称为陶氏。

　　源于虞姓，出自舜之裔孙虞阏之后，属于以官职名为氏。据史籍《元和姓篡》记载，相传舜把部落首领禅位给禹后，禹的儿子启，建立了夏朝，把禹的后裔封于虞，故舜之后为虞姓。西周初年有人名虞阏，是舜的裔孙，其父名虞思，官至陶正，即管理陶质器物制作的官职。虞阏继承父职，仍为陶正，其子孙遂以官职名命姓，称为陶氏。

　　源于唐姓，出自宋朝唐谷避帝讳而改姓，属于因谥改姓为氏。据史籍《宋史本传》、《东都事略·陶谷传》等记载，宋有陶谷，字秀实，邠州新平人(今陕西彬县)。原姓唐，为避晋祖(石敬瑭)名讳，改姓陶。其子孙遂相传姓陶，形成陶氏的一支。

　　源于蒙古族，出自巴尔虎旗蒙古陶国浑氏，属于汉化改姓为氏。巴尔虎旗蒙古陶国浑氏原居内蒙古喀尔喀地区，因不堪遭受葛尔丹部族的迫害，率巴尔虎族万余人南下，游牧于今河北张家口一带。清康熙三十一年(公元1692年)经清朝庭准议，全族移驻盛京(今辽宁沈阳)，其中一部分族人驻守丹东凤凰城、岫岩等地并独竖一旗，称蒙古九旗。后取原姓首字谐音汉字“陶”为氏。

　　源于各民族变姓，属于汉化改姓为氏。满族陶佳氏、托和罗氏、达斡尔族吐钦氏、古隆氏，以及锡伯尔族托库尔氏汉姓均改为陶氏。今白族、傣族、京族、苗族、瑶族、彝族、布朗族、回族等民族均有陶姓。

　　演变与发展：有一支陶姓起源于子姓，是商朝后裔。左传上说，周文王第九子康叔受封为卫侯，负责管理商朝遗民，其中就有“陶”姓，据说是制造陶器的工匠。另外一支陶姓也起源于在周代，虞思担任周朝的陶正（管理制造陶器的官职），其子孙也以陶为姓。陶姓在发展过程中，逐渐形成了丹阳，济阴，洵阳三大郡望，在当地发展成为望族，因此，陶姓世称丹阳望，济阴望，洵阳望。